Osservando i diversi pattern del manto felino si potrebbe pensare a delle semplici e casuali caratteristiche estetiche.

In realtà, tigrature, macchie e sfumature, sono il risultato sorprendente di precisi meccanismi genetici.

Il disegno di un manto è determinato dal pattern del singolo pelo, perciò è proprio da questa unità più piccola che nascono le infinite combinazioni che rendono ogni gatto diverso da un altro.

La classificazione dei disegni del manto nel gatto si declina in:

Disegni Tabby

Il manto tigrato è il più diffuso per via del suo effetto di mimetismo tipico del gatto selvatico Libico.

Consiste in tigrature disegnate su un colore di fondo giallo-grigiastro chiamato “Agouti” in cui ogni singolo pelo ha diverse bande giallo-grigiastre alternate con la punta scura.                    

Sulla fronte troviamo il tipico disegno a forma di M, il naso è di color rosso mattone-rosa bordato del colore di base del loro mantello, il mento è molto più chiaro del resto del pelo, le labbra e gli occhi sono bordati del colore di base del mantello con un alone più chiaro attorno all’occhio che da un effetto “eyeliner” e le orecchie (sopratutto i Tabby Point) hanno “l’impronta del pollice“ o “thumbmark" cioè una marca più chiara sul padiglione esterno dell’orecchio.

• Blotched Tabby o Marmorizzato: è il mantello che colpisce di più.                                                                                                                 Sulla schiena e lungo tutto il corpo ci sono tre linee evidenti e spesse, sulla fronte c’è il classico disegno a forma di M con due o tre righe sulle guance, il collo presenta due strisce, la coda e le zampe sono ad anelli e sull’addome ci sono tanti piccoli pois.

• Mackerel Tabby o Tigrato classico: è il più diffuso tra queste varianti.                                                                                                                Il mantello presenta righe verticali non spezzate, la linea del mantello è nera e continua dalla testa fino alla coda, i fianchi, le cosce e le spalle hanno sottili righe continue e parallele mentre la coda, le zampe e il collo hanno un disegno ad anelli, sulla fronte c’è il tipico disegno a forma di M con due o tre righe che contornano le guance e infine sull’addome troviamo dei piccoli pois.

• Spotted Tabby o Maculato: ne è un esempio la razza Egyptian Mau.                                                                                                                     Il corpo è maculato con piccole macchie distribuite in modo uniforme, le guance hanno la tigratura, sulla fronte c’è il classico disegno a M, sul collo sono presenti due righe continue mentre zampe e coda sono ad anelli.                                                                           Può esserci anche una sottile linea nera lungo tutto il corpo.

• Ticked Tabby: ne sono un esempio le razze Abissino, Somalo, Singapura e gatto di Ceylon.                                                                            Ogni pelo ha delle striature a bande di colore diverso che si alternano in modo regolare e il motivo Agouti è uniforme su tutto il manto.

Disegni Bicolore e Tricolore con il Bianco

• Arlecchino Tricolore: è un mantello in cui è maggiormente presente il bianco mentre i due colori self sono presenti sulla coda, le zampe e la testa.                                                                                                                                                                                                 Sul dorso le macchie non devono essere meno di quattro.

• Van: è un mantello prevalentemente bianco con l’altro colore solo sulla coda, sulla testa e a volte sotto forma di poche macchie sul dorso.                                                                                                                                                                                                                     Ne è un esempio la razza Turco Van da cui il disegno prende il nome.

• Mitted: è un mantello con del bianco in genere sui piedi che dona un effetto a “calzini” e una macchia bianca sul naso proprio in mezzo agli occhi oltre che una riga bianca dalla coda fino alla gola.                                                                                                        Ne è un esempio la razza Ragdoll.

Nel gatto il mantello rappresenta uno degli aspetti più variabili e affascinanti dal punto di vista genetico.

Osservando le varie tipologie di disegni, scorgiamo dettagli e comprendiamo come interazioni complesse tra geni possano generare una varietà di mantelli incredibilmente unici.